Scoprire che il tuo compagno felino ha enzimi epatici elevati può essere preoccupante. Questa scoperta, spesso rivelata tramite esami del sangue di routine, indica che le cellule epatiche sono danneggiate o infiammate, rilasciando questi enzimi nel flusso sanguigno. Comprendere le potenziali cause di questo aumento è fondamentale per garantire che il tuo gatto riceva cure veterinarie appropriate e tempestive. Questo articolo approfondisce le ragioni principali alla base dell’aumento dei livelli di enzimi epatici nei gatti, fornendo approfondimenti sulla diagnosi e la gestione.
🩺 Cosa sono gli enzimi epatici e perché sono importanti?
Gli enzimi epatici sono proteine che facilitano varie reazioni chimiche all’interno del fegato. Quando il fegato è danneggiato, questi enzimi fuoriescono nel flusso sanguigno, portando a livelli elevati. Gli enzimi epatici più comunemente misurati nei gatti includono:
- Alanina aminotransferasi (ALT): presente principalmente nel fegato, livelli elevati di ALT sono un forte indicatore di danno alle cellule epatiche.
- Aspartato aminotransferasi (AST): sebbene presente anche nel fegato, l’AST si trova anche in altri tessuti come i muscoli, quindi livelli elevati possono indicare problemi che vanno oltre il fegato.
- Fosfatasi alcalina (ALP): un aumento della ALP può indicare una malattia del fegato o delle ossa, o persino l’assunzione di determinati farmaci.
- Gamma-glutamil transferasi (GGT): spesso elevata in caso di problemi alle vie biliari o di alcune malattie del fegato.
Il monitoraggio di questi enzimi aiuta i veterinari a valutare la salute del fegato e a identificare precocemente potenziali problemi. Le analisi del sangue di routine, soprattutto per i gatti più anziani, sono essenziali per rilevare questi cambiamenti.
⚠️ Cause comuni di enzimi epatici elevati
Diverse condizioni possono portare a livelli elevati di enzimi epatici nei gatti. Identificare la causa specifica è essenziale per un trattamento efficace.
1. Lipidosi epatica (malattia del fegato grasso)
La lipidosi epatica è una delle malattie epatiche più comuni nei gatti, in particolare nei gatti sovrappeso che soffrono di una perdita improvvisa di appetito. Quando un gatto smette di mangiare, il corpo mobilita le riserve di grasso per ricavarne energia. Se questo processo avviene troppo rapidamente, il fegato viene sopraffatto e accumula grasso, compromettendone la funzionalità. Ciò porta a significativi aumenti degli enzimi epatici.
- L’anoressia o la diminuzione dell’appetito rappresentano un fattore di rischio primario.
- L’obesità predispone i gatti a questa condizione.
- Un tempestivo intervento veterinario è fondamentale per la sopravvivenza.
2. Colangite/Colangioepatite
La colangite si riferisce all’infiammazione dei dotti biliari, mentre la colangioepatite comporta l’infiammazione sia dei dotti biliari che del tessuto epatico. Queste condizioni possono essere causate da infezioni batteriche, malattie immunomediate o infestazioni parassitarie. Interrompono il flusso della bile e danneggiano le cellule epatiche, con conseguente aumento degli enzimi epatici.
- Le infezioni batteriche sono una causa comune.
- Le forme immunomediate richiedono una terapia immunosoppressiva.
- La diagnosi spesso prevede biopsie epatiche.
3. Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
Sebbene colpisca principalmente il tratto gastrointestinale, l’IBD può avere un impatto indiretto sul fegato. L’infiammazione cronica nell’intestino può portare alla traslocazione di batteri e mediatori infiammatori al fegato tramite la vena porta. Ciò può innescare infiammazione e danni al fegato, causando aumenti degli enzimi.
- Sintomi comuni sono vomito cronico e diarrea.
- Per la diagnosi sono necessarie biopsie intestinali.
- Una dieta adeguata e l’assunzione di farmaci possono aiutare a tenere sotto controllo la condizione.
4. Tumori del fegato
I tumori al fegato, sia benigni che maligni, possono interrompere la funzionalità epatica e causare innalzamenti degli enzimi. Questi tumori possono essere primari (originati dal fegato) o metastatici (diffusi da altre parti del corpo). La presenza di un tumore può comprimere o distruggere il tessuto epatico, portando a un aumento del rilascio di enzimi.
- I gatti anziani sono più predisposti ai tumori al fegato.
- La diagnosi prevede l’uso di tecniche di imaging e biopsie.
- Le opzioni terapeutiche dipendono dal tipo e dallo stadio del tumore.
5. Tossine e farmaci
L’esposizione a certe tossine e farmaci può danneggiare il fegato e causare innalzamenti degli enzimi. I colpevoli più comuni includono certi antidolorifici, farmaci antimicotici e tossine ambientali. Anche sostanze apparentemente innocue possono essere tossiche per il fegato in quantità sufficienti.
- Il paracetamolo (Tylenol) è altamente tossico per i gatti.
- Alcune piante e sostanze chimiche possono causare danni al fegato.
- Consultare sempre un veterinario prima di somministrare qualsiasi farmaco.
6. Infezioni
Diverse infezioni, sia virali che batteriche, possono colpire il fegato. La peritonite infettiva felina (FIP), una malattia virale, può causare infiammazione e danni al fegato. Le infezioni batteriche possono diffondersi al fegato da altre parti del corpo, causando colangite o ascessi epatici.
- La FIP è una malattia grave e spesso mortale.
- Le infezioni batteriche richiedono un trattamento antibiotico.
- La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali.
7. Pancreatite
La pancreatite, o infiammazione del pancreas, può indirettamente influenzare il fegato. La vicinanza del pancreas e del fegato consente all’infiammazione di diffondersi, potenzialmente influenzando il flusso biliare e la funzionalità epatica. Ciò può causare enzimi epatici elevati, in particolare ALP e GGT.
- I sintomi più comuni sono vomito, dolori addominali e perdita di appetito.
- La diagnosi prevede esami del sangue e diagnostica per immagini.
- Le cure di supporto sono essenziali per la guarigione.
8. Shunt porto-sistemici
Gli shunt portosistemici sono vasi sanguigni anomali che bypassano il fegato, impedendogli di filtrare le tossine dal flusso sanguigno. Queste tossine possono accumularsi nel corpo, causando danni al fegato e segni neurologici. Enzimi epatici elevati sono spesso osservati nei gatti con shunt portosistemici.
- Gli shunt congeniti sono presenti fin dalla nascita.
- Gli shunt acquisiti possono svilupparsi secondariamente a una malattia epatica.
- Spesso è necessaria la correzione chirurgica.
🔍 Diagnosi e trattamento
La diagnosi della causa sottostante degli enzimi epatici elevati richiede un approccio completo. Il veterinario potrebbe consigliare quanto segue:
- Emocromo completo (CBC) e profilo biochimico: per valutare la salute generale e i livelli degli enzimi epatici.
- Esame delle urine: per valutare la funzionalità renale e rilevare altre anomalie.
- Ecografia addominale: per visualizzare il fegato, la cistifellea e altri organi addominali.
- Biopsia epatica: per ottenere un campione di tessuto da esaminare al microscopio.
- Esami del sangue specifici: per escludere malattie infettive o altre condizioni specifiche.
Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante. Le opzioni possono includere:
- Gestione della dieta: diete speciali formulate per supportare la salute del fegato.
- Farmaci: antibiotici per le infezioni, immunosoppressori per le malattie immunomediate e farmaci per supportare la funzionalità epatica.
- Intervento chirurgico: per rimuovere tumori o correggere shunt portosistemici.
- Cure di supporto: terapia dei liquidi, supporto nutrizionale e gestione del dolore.
❓ Domande frequenti (FAQ)
Enzimi epatici elevati nei gatti indicano che si sta verificando un danno o un’infiammazione nel fegato. Ciò potrebbe essere dovuto a una varietà di cause, tra cui lipidosi epatica, colangite, infezioni, tossine o tumori. Sono necessarie ulteriori indagini per determinare la causa sottostante.
Sì, molte cause di enzimi epatici elevati nei gatti sono curabili. Il trattamento specifico dipenderà dalla causa sottostante. Le opzioni possono includere cambiamenti dietetici, farmaci, interventi chirurgici e cure di supporto. Una diagnosi e un trattamento precoci migliorano le possibilità di un esito positivo.
Sebbene la malattia epatica possa colpire qualsiasi gatto, alcune razze possono essere predisposte a determinate condizioni. Ad esempio, i gatti siamesi possono essere più inclini a sviluppare amiloidosi, che può colpire il fegato. Tuttavia, la predisposizione di razza non è un fattore importante nella maggior parte dei casi di enzimi epatici elevati.
La frequenza delle analisi del sangue dipende dall’età e dallo stato di salute del tuo gatto. I gatti giovani e sani potrebbero aver bisogno di analisi del sangue solo durante i controlli annuali. I gatti più anziani o quelli con problemi di salute noti potrebbero aver bisogno di analisi del sangue più frequentemente, ad esempio ogni 6 mesi o come raccomandato dal veterinario.
Puoi supportare la salute del fegato del tuo gatto fornendogli una dieta di alta qualità, assicurandogli di mantenere un peso sano, evitando l’esposizione alle tossine e seguendo le raccomandazioni del veterinario. Non somministrare mai farmaci senza prima consultare il veterinario.
