Capire le cause della malattia delle ghiandole salivari nei gatti

Panoramica delle ghiandole salivari nei gatti

I gatti possiedono diverse ghiandole salivari, tra cui la parotide, la mandibolare, la sottolinguale e la zigomatica. Queste ghiandole producono saliva, che svolge un ruolo fondamentale nella digestione, nella lubrificazione del cibo e nel mantenimento dell’igiene orale. La saliva contiene enzimi che avviano la scomposizione del cibo e aiutano a mantenere la bocca umida e pulita. Qualsiasi interruzione della normale funzione di queste ghiandole può portare a vari problemi di salute.

Le ghiandole parotidi sono situate vicino alle orecchie, mentre le ghiandole mandibolari sono situate sotto la mascella. Le ghiandole sottolinguali si trovano sotto la lingua e le ghiandole zigomatiche sono vicino agli occhi. Ogni ghiandola contribuisce alla produzione complessiva di saliva e supporta diversi aspetti della salute orale. Il corretto funzionamento di tutte le ghiandole salivari è fondamentale per il benessere generale di un gatto.

Cause comuni di malattia delle ghiandole salivari

Diversi fattori possono contribuire alla malattia delle ghiandole salivari nei gatti. Questi vanno da infezioni e lesioni ad anomalie congenite e tumori. Identificare la causa specifica è fondamentale per determinare il piano di trattamento appropriato. Ecco alcune delle cause più comuni:

• Sialoadenite: si riferisce all’infiammazione delle ghiandole salivari, spesso causata da infezioni batteriche o virali. L’infiammazione può causare dolore, gonfiore e difficoltà a mangiare. Di solito è necessario un trattamento tempestivo con antibiotici o farmaci antivirali.
• Sialoceli: noti anche come mucoceli salivari, sono accumuli di saliva fuoriusciti da una ghiandola salivare o da un dotto danneggiato. Appaiono come rigonfiamenti morbidi e pieni di liquido sotto la pelle, in genere nel collo o sotto la lingua. Traumi, corpi estranei o ostruzione del dotto possono portare alla formazione di sialoceli.
• Trauma: Le lesioni alla testa o al collo possono danneggiare le ghiandole salivari o i dotti, causando infiammazione o perdita di saliva. Le ferite da morso di altri animali o i traumi da corpo contundente possono causare tali danni. L’attenzione veterinaria è fondamentale per valutare l’entità della lesione e prevenire ulteriori complicazioni.
• Corpi estranei: occasionalmente, corpi estranei come reste d’erba o piccole schegge possono incastrarsi nei dotti salivari, causando ostruzione e infiammazione. Ciò può portare a gonfiore e fastidio. La rimozione del corpo estraneo è necessaria per ripristinare il normale flusso salivare.
• Tumori: sebbene meno comuni, i tumori possono svilupparsi nelle ghiandole salivari. Possono essere benigni o maligni e possono causare gonfiore, dolore e difficoltà a deglutire. La diagnosi in genere prevede una biopsia e le opzioni di trattamento possono includere chirurgia, radioterapia o chemioterapia.
• Ostruzione dei dotti salivari: il blocco dei dotti salivari può verificarsi per vari motivi, tra cui infiammazione, cicatrici o presenza di depositi minerali (sialoliti). L’ostruzione impedisce alla saliva di fluire correttamente, causando gonfiore e disagio.

Scialoadenite: infiammazione delle ghiandole salivari

La sialoadenite è una causa comune di problemi alle ghiandole salivari nei gatti. Spesso deriva da infezioni batteriche o virali che si diffondono alle ghiandole salivari. Riconoscere i segni e cercare cure veterinarie tempestive è essenziale per una gestione efficace.

Le infezioni batteriche possono derivare da malattie dentali o altre infezioni nella cavità orale. Anche le infezioni virali, come il calicivirus felino, possono portare alla scialoadenite. L’infiammazione causa gonfiore, dolore e difficoltà a deglutire. Antibiotici o farmaci antivirali, insieme a cure di supporto, sono in genere utilizzati per trattare la scialoadenite.

Sialoceli: cisti salivari

I sialoceli, noti anche come mucoceli salivari, sono raccolte di saliva che fuoriescono da una ghiandola o un dotto salivare danneggiato. Questa perdita forma un rigonfiamento pieno di liquido sotto la pelle. I sialoceli sono relativamente comuni nei gatti e possono verificarsi in varie sedi.

La causa più comune di sialoceli è il trauma alle ghiandole salivari o ai dotti. Ferite da morso, traumi da corpo contundente o anche la masticazione di oggetti duri possono causare danni. La saliva fuoriesce nei tessuti circostanti, formando una struttura simile a una ciste. Il trattamento in genere prevede il drenaggio del fluido e la rimozione chirurgica della ghiandola salivare interessata.

Il ruolo del trauma nella malattia delle ghiandole salivari

Il trauma è un fattore significativo nello sviluppo di problemi alle ghiandole salivari nei gatti. Incidenti, combattimenti con altri animali o persino ferite accidentali possono danneggiare le delicate ghiandole salivari e i dotti. Tali ferite possono portare a infiammazione, perdita di saliva e formazione di sialoceli.

Prevenire i traumi è fondamentale per proteggere le ghiandole salivari del tuo gatto. Tenere i gatti in casa, soprattutto se sono inclini a combattere, può ridurre il rischio di lesioni. Controlli veterinari regolari possono anche aiutare a identificare e affrontare tempestivamente eventuali problemi potenziali.

Corpi estranei e ostruzione delle ghiandole salivari

A volte corpi estranei possono trovare la loro strada nei dotti salivari, causando ostruzione e infiammazione. Ciò è più comune nei gatti che vivono all’aperto e che possono entrare in contatto con vari oggetti. Risate d’erba, piccole schegge o altri detriti possono incastrarsi nei dotti, impedendo alla saliva di fluire correttamente.

I sintomi dell’ostruzione delle ghiandole salivari includono gonfiore, dolore e difficoltà a mangiare. È necessario l’intervento veterinario per rimuovere il corpo estraneo e ripristinare il normale flusso salivare. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per accedere e rimuovere l’ostruzione.

Tumori delle ghiandole salivari

I tumori delle ghiandole salivari sono meno comuni ma possono rappresentare un serio problema. Questi tumori possono essere benigni o maligni e possono causare una varietà di sintomi. Gonfiore, dolore, difficoltà a deglutire e perdita di peso sono tutti potenziali segni di un tumore delle ghiandole salivari.

La diagnosi solitamente prevede una biopsia per determinare il tipo di tumore. Le opzioni di trattamento possono includere un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, radioterapia o chemioterapia. La prognosi dipende dal tipo e dallo stadio del tumore, nonché dalla salute generale del gatto.

Diagnosi della malattia delle ghiandole salivari

La diagnosi di malattia delle ghiandole salivari nei gatti comporta un esame fisico approfondito, una revisione della storia clinica del gatto e test diagnostici. Il veterinario cercherà segni di gonfiore, dolore e qualsiasi altra anomalia nella cavità orale e nella regione del collo.

I test diagnostici possono includere:

• Esame fisico: valutazione della salute generale del gatto e ricerca di segni visibili di gonfiore o infiammazione.
• Palpazione: palpare delicatamente le ghiandole salivari per verificare eventuali anomalie.
• Esami del sangue: valutazione della salute generale del gatto e ricerca di segni di infezione o infiammazione.
• Citologia: prelievo di un campione di liquido da un rigonfiamento ed esame al microscopio per identificarne la causa.
• Biopsia: prelievo di un campione di tessuto per ulteriori analisi, soprattutto se si sospetta un tumore.
• Diagnostica per immagini (raggi X, ultrasuoni, TAC): visualizzazione delle ghiandole salivari e dei tessuti circostanti per identificare anomalie.

Opzioni di trattamento per i problemi alle ghiandole salivari nei felini

Il trattamento per la malattia delle ghiandole salivari nei gatti dipende dalla causa sottostante. Le opzioni spaziano dai farmaci e dalle cure di supporto alla chirurgia. L’obiettivo del trattamento è alleviare il dolore, ridurre l’infiammazione e ripristinare la normale funzionalità delle ghiandole salivari.

Gli approcci terapeutici più comuni includono:

• Farmaci: antibiotici per le infezioni batteriche, farmaci antinfiammatori per ridurre gonfiore e dolore e antidolorifici per gestire il disagio.
• Drenaggio: drenaggio del fluido dai sialoceli per alleviare la pressione e il disagio.
• Intervento chirurgico: rimozione della ghiandola salivare o del dotto interessato, soprattutto in caso di sialoceli, tumori o traumi gravi.
• Cure di supporto: fornire una dieta a base di cibi morbidi, garantire un’adeguata idratazione e gestire il dolore.

Prevenire le malattie delle ghiandole salivari nei gatti

Sebbene non tutte le cause delle malattie delle ghiandole salivari siano prevenibili, ci sono dei passaggi che puoi adottare per ridurre il rischio per il tuo gatto. Mantenere una buona igiene orale, prevenire i traumi e cercare cure veterinarie tempestive per qualsiasi segno di malattia sono tutti importanti.

Le misure preventive includono:

• Igiene dentale regolare: spazzolare regolarmente i denti del gatto e fornirgli degli snack dentali per mantenere una buona igiene orale.
• Stile di vita in casa: tenere i gatti in casa per ridurre il rischio di traumi dovuti a litigi o incidenti.
• Ambiente sicuro: garantire un ambiente sicuro, privo di potenziali pericoli che potrebbero causare lesioni.
• Cure veterinarie tempestive: richiedere assistenza veterinaria al primo segno di malattia o disagio.