Come riconoscere i sintomi dell’invecchiamento nel tuo gatto

🩺 Capire il gatto anziano

In genere, i gatti sono considerati anziani a circa 11 anni e geriatrici a circa 15 anni. Proprio come gli esseri umani, i gatti subiscono un declino in varie funzioni fisiche e cognitive man mano che invecchiano. Sapere cosa cercare può fare un mondo di differenza nella gestione della loro salute e del loro benessere. Siate pronti ad adattare il loro ambiente e la routine di cura.

Molti cambiamenti sono graduali e possono essere facilmente trascurati, ma la consapevolezza è il primo passo per fornire la migliore assistenza possibile. I controlli veterinari regolari diventano ancora più importanti durante questi anni.

🚶 Cambiamenti nella mobilità

Uno dei segni più evidenti dell’invecchiamento nei gatti è la diminuzione della mobilità. Ciò può manifestarsi in diversi modi:

• Rigidità e zoppia: potresti notare che il tuo gatto è rigido quando si alza, zoppica o è riluttante a saltare.
• Attività ridotta: è comune una diminuzione della giocosità e del livello di attività generale. Potrebbero dormire di più ed essere meno interessati a esplorare.
• Difficoltà nel saltare: i gatti potrebbero avere difficoltà a saltare sui loro posti preferiti, come il letto o il davanzale della finestra.
• Cambiamenti nell’andatura: osserva se l’andatura del tuo gatto sembra diversa, forse più lenta o più deliberata.

Questi cambiamenti possono essere attribuiti ad artrite, dolori articolari o perdita di massa muscolare, tutte condizioni comuni nei gatti anziani. Fornire lettiere morbide, rampe e lettiere accessibili può aiutare ad alleviare il loro disagio.

🧠 Declino cognitivo

La disfunzione cognitiva, simile all’Alzheimer negli umani, può colpire i gatti anziani. Fai attenzione a questi segnali:

• Disorientamento: i gatti possono sembrare confusi, perdersi in luoghi familiari o fissare senza espressione i muri.
• Cambiamenti nei ritmi del sonno: potrebbero dormire di più durante il giorno ed essere irrequieti o rumorosi di notte.
• Perdita di interesse: calo di interesse nel giocare, nell’interagire con te o nel prendersi cura di sé.
• Aumento dell’ansia o dell’irritabilità: alcuni gatti possono diventare più ansiosi, timorosi o facilmente agitati.
• Cambiamenti nell’interazione sociale: potrebbero diventare meno affettuosi o, al contrario, più appiccicosi.
• Sporcizia in casa: gli incidenti fuori dalla lettiera possono verificarsi a causa della confusione o della dimenticanza di dove si trova la lettiera.

Sebbene non esista una cura per il declino cognitivo, alcuni farmaci e l’arricchimento ambientale possono aiutare a gestire i sintomi. Consulta il tuo veterinario per le opzioni di trattamento appropriate.

🍽️ Cambiamenti nell’appetito e nel peso

Cambiamenti significativi nell’appetito e nel peso sono segnali d’allarme che richiedono attenzione veterinaria. Questi cambiamenti possono indicare problemi di salute sottostanti:

• Perdita di peso: nonostante mangi normalmente, un gatto potrebbe perdere peso a causa di una diminuzione della massa muscolare o di patologie sottostanti come ipertiroidismo o malattie renali.
• Aumento dell’appetito: un aumento dell’appetito abbinato alla perdita di peso può anche indicare ipertiroidismo o diabete.
• Diminuzione dell’appetito: una riduzione dell’appetito può essere il segno di problemi dentali, malattie renali o altre patologie che rendono disagevole mangiare.
• Difficoltà a mangiare: le malattie dentali possono rendere dolorosa la masticazione per i gatti, con conseguente diminuzione dell’appetito o preferenza per cibi morbidi.

Monitora regolarmente l’assunzione di cibo e il peso del tuo gatto. Somministragli cibo morbido se ha problemi dentali e consulta il veterinario per eventuali cambiamenti significativi.

💧 Cambiamenti nella sete e nella minzione

Un aumento della sete e della minzione è un segno comune di malattia renale o diabete nei gatti anziani. Osserva se il tuo gatto è:

• Bere più acqua: riempire la ciotola dell’acqua più frequentemente del solito.
• Minzione più frequente: grumi di urina più grandi o più frequenti nella lettiera.
• Incidenti: urinare fuori dalla lettiera a causa dell’urgenza di urinare o dell’incapacità di trattenere l’urina.

Questi sintomi devono essere trattati tempestivamente da un veterinario, poiché la diagnosi precoce e la gestione delle malattie renali e del diabete possono migliorare significativamente la qualità della vita del tuo gatto.

✨ Cambiamenti nelle abitudini di toelettatura

Un declino nelle abitudini di cura personale è un altro indicatore dell’invecchiamento o di problemi di salute sottostanti:

• Pelo arruffato: i gatti possono avere difficoltà a raggiungere determinate zone, il che determina la formazione di peli arruffati, soprattutto lungo la schiena e la coda.
• Unghie troppo lunghe: una minore attività può far crescere troppo le unghie, che necessitano di essere tagliate più frequentemente.
• Aspetto trasandato: una generale mancanza di cura personale può far apparire il loro pelo opaco e trasandato.

Aiuta il tuo gatto spazzolandolo delicatamente regolarmente e tagliandogli le unghie quando necessario. Questo non solo lo mantiene a suo agio, ma ti consente anche di controllare eventuali problemi o protuberanze della pelle.

👁️ Cambiamenti sensoriali

Il declino sensoriale legato all’età è comune nei gatti. Questo può includere:

• Perdita della vista: l’opacità degli occhi (sclerosi nucleare) è un normale cambiamento legato all’età, ma può verificarsi anche la cataratta. I gatti possono urtare oggetti o avere difficoltà a muoversi in aree scarsamente illuminate.
• Perdita dell’udito: la perdita graduale dell’udito è comune. Potresti notare che il tuo gatto non risponde alla tua voce o ad altri suoni con la stessa prontezza.
• Diminuzione del senso dell’olfatto: una riduzione del senso dell’olfatto può influire sull’appetito e sull’interesse per il cibo.

Adatta l’ambiente domestico per accogliere questi cambiamenti. Evita di riorganizzare i mobili e assicurati una buona illuminazione. Parla in modo chiaro e gentile al tuo gatto, anche se il suo udito è diminuito.

🦷 Problemi dentali

Le malattie dentali sono molto comuni nei gatti anziani e possono avere un impatto significativo sulla loro salute e sul loro benessere:

• Alitosi: un forte odore proveniente dalla bocca è un segno rivelatore di problemi dentali.
• Sbavare: una salivazione eccessiva può indicare dolore o infiammazione orale.
• Difficoltà a mangiare: i gatti potrebbero avere difficoltà a masticare, far cadere il cibo o preferire cibi morbidi.
• Gengive rosse o gonfie: le gengive infiammate sono un segno di gengivite o parodontite.

Controlli dentali regolari e pulizie professionali sono essenziali per mantenere la salute orale del tuo gatto anziano. Il tuo veterinario può consigliarti prodotti e trattamenti per la cura dentale appropriati.

❤️ Importanza dei controlli veterinari regolari

I controlli veterinari regolari sono essenziali per i gatti anziani. La diagnosi precoce dei problemi di salute può portare a un trattamento e a una gestione più efficaci. Il veterinario può effettuare un esame fisico approfondito, fare analisi del sangue e valutare la salute generale del gatto.

Discuti di eventuali preoccupazioni che hai sul comportamento, l’appetito o la mobilità del tuo gatto con il tuo veterinario. Può fornirti consigli personalizzati per la cura del tuo gatto.