La genetica dietro i cambiamenti di colore del gatto siamese spiegata

🐱 Il modello appuntito: una panoramica genetica

I gatti siamesi sono rinomati per il loro pattern “pointed”. Ciò significa che i loro corpi sono di colore più chiaro, mentre le loro estremità (orecchie, faccia, zampe e coda) sono più scure. Questo pattern distintivo è causato da una mutazione nel gene TYR, che codifica per la tirosinasi. La tirosinasi è un enzima cruciale per la produzione di melanina. La melanina è responsabile della produzione di pigmento o colore.

La tirosinasi mutata nei gatti siamesi è sensibile alla temperatura. Funziona in modo ottimale a temperature più basse. Questo spiega perché le estremità, essendo più fredde della temperatura corporea interna, presentano una pigmentazione più scura. Le aree più calde del corpo inibiscono l’attività dell’enzima, con conseguente pelliccia più chiara.

L’allele specifico responsabile di questa tirosinasi sensibile alla temperatura è indicato come cs. I gatti siamesi ereditano due copie di questo allele ( cs cs ), rendendoli omozigoti recessivi per il tratto appuntito. Questa eredità genetica è la chiave per comprendere la loro colorazione unica.

🌡️ Sensibilità alla temperatura e produzione di melanina

L’enzima tirosinasi svolge un ruolo fondamentale nella sintesi della melanina. La melanina è il pigmento responsabile del colore del pelo, della pelle e degli occhi del gatto. La tirosinasi mutata nei gatti siamesi è meno stabile e più incline alla denaturazione (perdita di funzione) a temperature più elevate.

Nelle zone più calde del corpo del gatto, come il torso, l’enzima tirosinasi mutato è meno efficace. Di conseguenza, viene prodotta meno melanina, con conseguente pelo più chiaro. Al contrario, nelle zone più fredde come orecchie, zampe e coda, l’enzima funziona in modo più efficiente. Ciò porta a una maggiore produzione di melanina e a una pigmentazione più scura.

Questa attività enzimatica dipendente dalla temperatura è il motore principale dietro il pattern a punta. Mostra come i fattori ambientali, in questo caso la temperatura, possano influenzare direttamente l’espressione genica e i tratti fenotipici.

🧬 Il ruolo del gene TYR

Il gene TYR fornisce istruzioni per la produzione di tirosinasi, un enzima contenente rame coinvolto nel primo passaggio della produzione di melanina. Diverse mutazioni nel gene TYR possono portare a vari colori e motivi del mantello nei gatti.

L’ allele cs, specifico dei gatti siamesi, è una mutazione che determina una versione della tirosinasi sensibile alla temperatura. Questa mutazione causa un cambiamento nella struttura dell’enzima. Questo cambiamento lo rende più suscettibile all’inattivazione a temperature più elevate. La ridotta attività dell’enzima nelle aree più calde porta al caratteristico colore chiaro del corpo.

Altri alleli del gene TYR possono produrre diverse variazioni nel colore del mantello. Ad esempio, l’ allele cb, presente nei gatti birmani, determina anche la tirosinasi sensibile alla temperatura, ma in misura minore rispetto all’allele cs. Ciò determina un colore del mantello più scuro rispetto ai gatti siamesi.

🎨 Variazioni nel colore dei punti

Sebbene tutti i gatti siamesi condividano il pattern a punta, il colore specifico delle loro punte può variare. I colori più comuni delle punte includono il seal (marrone scuro), il cioccolato, il blu (grigio) e il lilac (grigio chiaro). Queste variazioni sono dovute a geni aggiuntivi che influenzano il tipo e la quantità di melanina prodotta.

Ad esempio, il gatto siamese seal point ha il genotipo B/B o B/b nel locus B (marrone), che consente la piena espressione del pigmento marrone scuro nei punti. I gatti siamesi chocolate point, d’altro canto, hanno il genotipo b/b nel locus B, che determina un pigmento più chiaro, marrone cioccolato nei punti.

Allo stesso modo, le variazioni del punto blu e lilla sono dovute alla presenza del gene diluito ( d/d ), che diluisce rispettivamente il pigmento nero o cioccolato. Un siamese punto blu ha il genotipo B/B d/d o B/bd/d, mentre un siamese punto lilla ha il genotipo b/bd/d.

👶 Influenza ambientale sullo sviluppo del colore

L’ambiente, in particolare la temperatura, gioca un ruolo significativo nello sviluppo del colore del pelo del gatto siamese. I gattini nati in ambienti più caldi possono presentare punti più chiari rispetto a quelli nati in ambienti più freddi. Questo perché l’enzima sensibile alla temperatura è più attivo in condizioni più fredde.

È interessante notare che se un gatto siamese viene sottoposto a un intervento chirurgico e ha una zona rasata, la pelliccia che ricresce in quella zona potrebbe essere più scura. Questo perché la zona rasata è più fredda della pelliccia circostante. La temperatura più bassa consente all’enzima tirosinasi di funzionare in modo più efficace, con conseguente pigmentazione più scura.

Anche i cambiamenti della temperatura corporea dovuti a malattia o invecchiamento possono influenzare l’intensità dei punti. I gatti siamesi più anziani possono sviluppare un mantello più scuro in generale, poiché la loro temperatura corporea diminuisce naturalmente con l’età.

🐾 Altre razze con pigmentazione sensibile alla temperatura

I gatti siamesi non sono l’unica razza che esibisce una pigmentazione sensibile alla temperatura. Anche altre razze, come il Burmese e il Tonkinese, possiedono varianti dell’allele cs, che portano a modelli di colore simili ma distinti.

I gatti birmani portano l’ allele cb, che determina un enzima meno sensibile alla temperatura rispetto all’allele cs nei gatti siamesi. Ciò significa che i gatti birmani hanno un colore del mantello più scuro, con sfumature sottili anziché punti distinti.

I gatti Tonkinese sono un ibrido di razze siamesi e birmane, che ereditano una copia dell’allele cs e una copia dell’allele cb ( cs cb ). Questa combinazione determina un fenotipo intermedio, con un colore del mantello moderatamente sfumato e punti distinti.

🧬 Test genetici per il colore del mantello

Sono disponibili test genetici per determinare gli alleli specifici che un gatto porta per vari geni del colore del mantello, incluso il gene TYR. Questo test può essere prezioso per gli allevatori. Consente loro di prevedere i potenziali colori del mantello della prole e di prendere decisioni di allevamento informate.

Questi test solitamente comportano la raccolta di un campione di DNA dal gatto, solitamente tramite un tampone della guancia. Il DNA viene poi analizzato per identificare la presenza di alleli specifici associati a diversi colori e modelli del mantello.

Comprendere il corredo genetico di un gatto può anche aiutare a identificare potenziali problemi di salute legati a geni specifici. Ciò consente una gestione proattiva della salute e del benessere del gatto.

📚 Conclusion

La genetica alla base dei cambiamenti di colore del gatto siamese è un esempio affascinante di come le mutazioni genetiche e i fattori ambientali interagiscono per creare tratti fenotipici unici. L’enzima tirosinasi sensibile alla temperatura, codificato dal gene TYR, è la chiave per comprendere il modello appuntito.

Le variazioni nel colore dei punti sono dovute a geni aggiuntivi che influenzano la produzione di melanina. Anche fattori ambientali come la temperatura possono influenzare l’intensità dei punti. Ciò dimostra la complessa interazione tra genetica e ambiente nel plasmare le caratteristiche di un organismo.

Comprendendo la genetica del colore del mantello, gli allevatori e gli amanti dei gatti possono apprezzare la bellezza e la complessità della genetica felina. Possono anche prendere decisioni informate sull’allevamento e la cura.

❓ Domande frequenti (FAQ)